Les écoles rurales dans le viseur de Luc Chatel - Marie Piquemal, Libération, 8 juin 2010

« Est-ce que vous imaginez ce que c’est qu’un village qui n’a plus d’école ? » s’étrangle Yves Ménager, membre de l’association des maires ruraux. « Une commune sans école, c’est une commune morte. Elle perd son âme. » Maire dans le Loir-et-Cher, il s’est battu sec pour empêcher la fermeture d’une école dans un village voisin.

Partie gagnée, mais pour combien de temps encore ? Un document de travail du ministère de l’Education (à lire ici en PDF), qui a fuité la semaine dernière dans la presse, fait craindre le pire. Il est en effet demandé aux recteurs d’académie de supprimer un maximum de classes, et même des écoles, à faible effectifs, pour gagner des postes. La logique du ministère : « Une augmentation de un élève par classe en moyenne devrait se traduire, au niveau national, par une économie de près de 10.000 classes. »

Dans l’œil du viseur : les écoles rurales, qui ne font pas systématiquement le plein d’enfants d’une année sur l’autre. « Il est vrai que les petites écoles coûtent proportionnellement plus cher que les grandes puisqu’il y a souvent moins d’élèves. C’est donc un gisement de postes d’un point de vue comptable. Sauf qu’en pratique, on ne résout pas le problème par une simple division. On ne peut pas regrouper les élèves n’importe comment », insiste Robert Prospérini du syndicat des inspecteurs d’académie.

En pratique, c’est eux qui décident de la fermeture d’une classe ou d’une école. Pas simple. La question dépasse largement le cadre de l’Education nationale, c’est aussi une affaire d’aménagement du territoire. « Il faut du temps. Rencontrer les élus, discuter... Fermer une classe ne peut pas se faire du jour au lendemain. La brutalité n’est pas la solution », rappelle Robert Prospérini.

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